Comment l’intelligence artificielle peut-elle être au service des lieux historiques ? C’est la question autour de laquelle se sont déroulées,
fin octobre au château de Versailles, plusieurs journées de conférences et d’échanges réunissant des musées-demeures historiques du monde entier.
La grotte de Téthys présentée par Le Nôtre lors d’une expérience immersive proposée au château de Versailles : Les jardins disparus du Roi Soleil. © GEDEON Experiences, Small Creative, VIVE Arts, Château de Versailles
Comme l’a très bien formulé l’un des intervenants, Louis de Carolis, une demeure historique propose un voyage dans le temps. Quoi de mieux qu’une machine pour le remonter ? Or, celle-ci n’est pas mécanique, comme on a pu l’imaginer autrefois : elle est tellement insaisissable.
Affiche des journées internationales de DEMHIST sur l’IA.
© Château de Versailles / Thomas Garnier / ICOM DEMHIST
Les membres du comité DEMHIST, représentant à l’échelle internationale les demeures et châteaux historiques, ont manifesté, durant ces trois journées de réflexion autour de l’IA, leurs inquiétudes. Ils ont pu aussi toucher du doigt les possibilités démultipliées par cet outil révolutionnaire qui – on l’a répété durant ces échanges – est de toute façon inéluctable.
Un entre-deux à Versailles
« Versailles a toujours accueilli favorablement le progrès scientifique et l’innovation », a rappelé en introduction le président par intérim du Château, Pierre-Emmanuel Lecerf. La réalité virtuelle a déjà été utilisée à Versailles plusieurs fois, pour montrer des espaces disparus ou plonger les visiteurs dans la guerre d’Indépendance américaine, et l’IA fait désormais parler certaines sculptures du parc. « Ce qui n’empêche pas que les fontainiers continuent de déclencher les Grandes Eaux par la force des bras et les jardiniers de tailler leurs topiaires à la cisaille. » C’est peut-être cet entre-deux qui, finalement, l’a emporté lors de ces journées entre institutions similaires.
Les jardins disparus du Roi Soleil, détail de l’affiche. © GEDEON Experiences, Small Creative, VIVE Arts, Château de Versailles
Choc algorithmique
Directeurs et conservateurs de demeures historiques de nombreuses contrées du monde se sont ainsi confrontés à des créateurs spécialisés dans l’IA. Tandis que les uns exprimaient leurs interrogations face à ce nouvel outil, les autres tentaient de les rassurer sans en omettre les risques.
L’une des premières interventions a fait office d’électrochoc : celle de Gauthier Vernier, au nom de son collectif Obvious1, qui, avec une aisance désarmante, a montré la richesse des possibilités de l’IA pour le secteur des musées. Il a fait blêmir l’assemblée en annonçant le prix auquel a été vendue une toile générée par le collectif2 (plus de 430 000 dollars), mais il a su la séduire à l’idée de pouvoir animer par réalité augmentée certains tableaux. Ainsi de cette estampe japonaise déclinant divers métiers d’autrefois que l’introduction du mouvement rend beaucoup plus intelligibles.
Restitution virtuelle du Spitzer Castle. © DEMHIST
Redonner vie à ce qui a péri
Comme Obvious avec les sept merveilles du monde, le recours à l’IA peut aussi, et surtout, faire ressurgir ce qui a disparu. La restitution 3D nourrie par des données en nombre massif est d’une qualité qui permet de se réapproprier la mémoire de certains lieux. Le cas des régions éprouvées par la guerre ou des régimes peu enclins à garder les traces du passé est touchant. Ana Radovanac Zivanov, conservatrice à l’Institut pour la protection des monuments culturels de Serbie, a, par exemple, évoqué les châteaux de Voïvodine, maltraitées durant la période communiste. Faute de moyens financiers pour les restaurer, l’IA a notamment servi à reconstituer virtuellement l’un des plus beaux d’entre eux, le Spitzer Castle, tristement tombé en ruines.
Un risque de surenchère
Depuis le musée national d’Alexandrie, Heba Hassan Amer a alerté néanmoins sur le risque de surenchère de l’interprétation numérique par rapport aux collections présentées : « Ces outils multimédias et ces environnement immersifs doivent renforcer le lien du visiteur avec les lieux et leurs objets, non pas en devenir les centres d’intérêt. Ils doivent faciliter la compréhension, non pas la distraction. » La conservatrice égyptienne a évoqué le musée d’Oman, Across Ages, où environ 1 300 objets sont accompagnés de plus de 1 200 écrans interactifs et 310 vidéos. « L’expérience de visite – qui plus est dans un bâtiment à l’architecture marquée – y est puissante, mais dans quelle mesure ne détourne-t-elle pas le visiteur du patrimoine qu’elle est censée faire découvrir ? » Aussi doit-on penser à faire « retourner » le visiteur vers les objets authentiques.
Photo de tournage du film Marie-Antoinette réalisé par Sofia Coppola. © Brigitte Lacombe
L’influence des clichés sur la perception de l’histoire
Denise Maior-Barron, de l’université américaine de Claremont, s’est lancée dans un parallèle très éclairant entre l’influence des clichés sur la perception de Marie-Antoinette et celle que peut avoir l’IA générative sur les informations dispensées dans les musées. Alors qu’une exposition au Petit Trianon dévoile les coulisses du film de Sofia Coppola sur la reine, elle est revenue sur la façon dont s’est construite son image et les écarts creusés au fil du temps avec les faits. « Associations d’idées, copies multiples et fantasmes [hallucinations pour l’IA] comportent un réel danger de perte de signification », a insisté l’universitaire, d’autant plus que les visiteurs accordent d’emblée toute leur confiance aux musées qu’ils viennent voir.
Proposition d’un dispositif interactif de visite au fort de l’Annonciation, à Vintimille. © DEMHIST
Adaptation à l’interlocuteur
Cette sensibilité de l’IA à son interlocuteur peut être vue comme un atout : une psychologue, Barbara Bertagni, et son acolyte, Fernando Salvetti, ont développé des dispositifs personnalisés qui s’appuient sur l’implication émotionnelle des visiteurs. Et ce dès leur première consultation sur leur téléphone portable, afin de toucher les plus jeunes. Au fort de l’Annonciation, à Vintimille, les propositions sont conçues pour engager le dialogue à travers des questions adaptées à chaque profil. C’est aussi la possibilité d’ouvrir de nouvelles portes aux personnes en situation de handicap.
Table ronde sur l’IA qui s’est tenue dans l’auditorium du château de Versailles dans le cadre des journées DEMHIST. © EPV / Didier Saulnier
Denise Maior-Barron a également pointé la responsabilité des conservateurs pour préserver leur rôle de « révélateurs » à partir des archives, avec comme but « la recherche de la vérité alors que l’IA ne cesse de générer des clichés ». Le lendemain, une table ronde réunissait plusieurs créateurs spécialisés dans l’IA. Ceux-ci ont tous affirmé leur détermination à rester fidèles à la réalité historique à partir de bases constituées depuis les archives et, surtout, avec l’aide des historiens. Ils ont admis qu’il ne fallait jamais trahir le visiteur, IA ou pas IA.
Lucie Nicolas-Vullierme,
rédactrice en chef des Carnets de Versailles
1 Collectif qui réunit Hugo Caselles-Dupré, Pierre Fautrel et Gauthier Vernier.
2 Le Portrait d’Edmond de Belamy, vendu chez Christie’s en 2018.
« Shifting lines, Historical Houses in the Age of AI » : Journées organisées par le château de Versailles en partenariat avec l’ICOM France, dans le cadre du comité réservé aux musées-demeures historiques de l’ICOM, DEMHIST, avec un accueil assuré par des étudiants du Campus Versailles.
